ما هو عشب النعناع البري ولماذا تحبه القطط

هل تجد نفسك أحيانًا تتساءل: «لماذا تحب القطط عشبة النعناع البري؟» أو ربما يخطر ببالك ما هي عشبة النعناع البري (Nepeta cataria) بالضبط. في الواقع، تُعد عشبة النعناع البري — وهي نبات يثير استجابة فريدة لدى العديد من القطط — لغزًا يكاد يكون غامضًا بقدر غموض القطط نفسها.

سواء كنت تراقب قطة تعيش لحظات من نشوة عشبة النعناع، أو تحاول استكشاف الأسرار الكامنة في هذا النبات، فإن التفاعل بين القطة والنعناع البري يظل مصدرًا دائمًا للدهشة والاهتمام. في هذه المقالة، سنغوص بعمق في عالم عشبة النعناع البري، ونتعرّف على ماهيتها، وكيف تؤثر في القطط، وكيف يمكنك البدء في استخدامها بنفسك.

ما هو عشبة النعناع البري؟

يشبه نبات النعناع البري الأعضاء الأخرى في عائلة النعناع، حيث يحمل أوراقًا مدببة ومسننة وأزهارًا بيضاء أو أرجوانية.

عندما تنظر إلى نبات النعناع البري، قد يبدو للوهلة الأولى كنبات عشبي أخضر معمّر، تعلوه أحيانًا عناقيد من الأزهار البيضاء أو بلون اللافندر. وتتفرع من ساقه أوراق مسنّنة تشبه أغصانًا أكثر نعومة وغبارية مقارنةً بأوراق بلسم الليمون.

ينتمي هذا النبات إلى عائلة النعناع (Lamiaceae)، وغالبًا ما يُخلَط بينه وبين بلسم الليمون، ونعناع القط، والنعناع الفلفلي.

وما يميّزه عن هذه النباتات ليس شيئًا يمكن رؤيته بالعين، بل مركّب كيميائي يُعرف باسم النيبيتالاكتون.

يُفرَز النيبيتالاكتون في غدد مجهرية هشة تغطي أوراق النبات وسيقانه وبذوره، ويشكّل ما بين 70% و99% من الزيت العطري الموجود في عشبة النعناع البري.

وتتراوح نسبة القطط البالغة التي تتأثر بالنعناع البري بين 67% و80%. فالقطط الحساسة لهذا النبات تستجيب له بحماس واضح، حيث تتدحرج على الأرض، وتلعق أكبر قدر ممكن منه، وتفرك رؤوسها بالنبات، وتتجول في المكان. بل إن بعض القطط قد تبدأ في إفراز اللعاب، بينما تُظهر قطط أخرى سلوكًا مفرط النشاط أو حتى نوعًا من العدوانية.

تتفاعل القطط الصغيرة والكبيرة على حدّ سواء مع عشبة النعناع البري، إذ تُظهر الأسود والنمور والفهود وغيرها من القطط الكبيرة ردود فعل مشابهة تجاه هذا النبات. ومع أن هذه التجربة شائعة بين مختلف فصائل القطط، فإنها تكاد تقتصر عليها وحدها، إذ تُعد القطط الحيوانات الوحيدة التي تختبر هذا التأثير القوي عند التعرّض لعشبة النعناع البري.

أما بالنسبة للبشر، فإن عشبة النعناع البري تُعد نباتًا تتراوح استخداماته بين طارد للحشرات ومهدّئ خفيف. فقد استُخدمت عشبة النعناع البري ونعناع القطط تقليديًا في تحضير الشاي، أو تدخينها، أو خلطها في بعض أنواع الحلوى، حيث تعمل كمهدّئ للبشر والكلاب وحيوانات أخرى. وإذا لم تكن من محبّي القطط المفرطة النشاط أو البشر المسترخين، فقد يهمّك أن تعرف أن المركّب النشط في عشبة النعناع البري يُعد طاردًا قويًا للبعوض، بل أقوى من مادة DEET.

كيف يعمل نبات النعناع البري؟

لفهم كيفية تأثير عشبة النعناع البري في قطتك، لا بد من إلقاء نظرة أقرب على أمرين: ممّ تتكوّن عشبة النعناع البري، وما الذي يجعل قطتك تتصرف بهذه الطريقة غير المعتادة.

عندما تنفجر هذه البصيلات المجهرية الصغيرة، تتحرر جزيئات النيبيتالاكتون من نبات النعناع البري وتدخل إلى أنف القطة. وهناك، ترتبط بمستقبلات بروتينية تحفّز الخلايا العصبية الحسية، والتي بدورها تنقل الإشارات إلى خلايا عصبية أخرى في البصلة الشمية. وتُعد البصلة الشمية بنية عصبية في دماغ القطة تعمل كمركز لمعالجة الروائح.

تنقل البصلة الشمية هذه المعلومات المرتبطة بالرائحة إلى عدة مناطق في الدماغ، من بينها مجموعتان عصبيتان تُعرفان باللوزة الدماغية. وتتحكم اللوزة الدماغية في الاستجابات السلوكية للمثيرات؛ وبعبارة أخرى، تتلقى إشارة تفيد بأن الوقت قد حان لإطلاق استجابة عاطفية وتحفيز الجسد على التفاعل.

وفي الوقت نفسه، تنتقل الإشارات أيضًا إلى منطقة تحت المهاد، أو ما يُعرف بـ«الغدة الرئيسية» في الدماغ، وهي المسؤولة عن تنظيم عدد كبير من وظائف الجسم. ويبدو أن تحت المهاد يفسّر مادة النيبيتالاكتون الموجودة في عشبة النعناع البري على أنها شبيهة جدًا بالفيرومونات الجنسية لدى القطط، فينظّم الاستجابة عبر الغدة النخامية ويحفّز السلوك المرتبط بها.

ماذا يفعل نبات النعناع البري للقطط؟

بغضّ النظر عن الجنس، تبدأ القطط المتأثرة بعشبة النعناع البري في إظهار سلوكيات تشبه سلوك إناث القطط خلال فترة الشبق، مع بعض الاختلافات.

فقد تلاحظ سلوكيات مألوفة مثل التدحرج على الأرض، وفرك الخدود بشكل مفرط، والخرخرة، وإصدار أصوات عالية. وإلى جانب ذلك، تميل القطط إلى أن تصبح أكثر نشاطًا وانفعالًا، فتطارد فرائس غير مرئية، وتتجول في أرجاء المنزل بنشاط ملحوظ.

ما هي مدة استمرار تأثير عشبة النعناع البري؟

يستمر تأثير عشبة النعناع البري عادةً ما بين 5 و15 دقيقة ثم يتلاشى، لتدخل القطة بعدها في فترة خمول نسبي قد تمتد حتى ساعتين. وخلال هذه المرحلة، تفقد القطط حساسيتها لعشبة النعناع البري وتحتاج إلى بعض الوقت قبل أن تستعيد قابليتها للاستجابة لها من جديد.

وبما أن عشبة النعناع البري تُحدث استجابة عاطفية تشبه تلك التي تثيرها الفيرومونات لدى القطط، فقد يتبادر إلى الذهن أنها نوع من الفيرومونات النباتية البديلة.

لكن الأمر ليس كذلك تمامًا.

فعلى عكس الفيرومونات، لا تؤثر الزيوت المتطايرة الموجودة في عشبة النعناع البري على القطط إلا عند استنشاقها عبر الأنف. إذ لا تلتقط القطط مادة النيبيتالاكتون من خلال عضو جاكوبسون — المعروف أيضًا بالعضو الميكعي الأنفي — الموجود في سقف الفم. إنها تجربة تعتمد كليًا على حاسة الشم.

ورغم أن القطط غالبًا ما تأكل عشبة النعناع البري أثناء حالة النشوة، فإن تناولها لا يُحدث التأثير نفسه. فعندما تأكل القطط عشبة النعناع البري، يكون تأثيرها مشابهًا لما نشعر به نحن عند تناولها أو شرب شايها، إذ قد تُسبّب تأثيرًا مهدئًا خفيفًا فقط.

لا يمكن الجزم بشكل دقيق بما تشعر به القطط عند شمّ عشبة النعناع البري. وحتى داخل المجتمع العلمي، لا يوجد إجماع واضح حول السبب المحدد لتأثير عشبة النعناع البري في القطط.

سلامة عشبة النعناع وفوائدها

على الرغم من كل التأثيرات الممتعة التي يُحدثها نبات النعناع البري، فإنه آمن تمامًا للقطط. ولا يمكن الإفراط في تناوله، كما أنه لا يسبّب الإدمان. ويمكن للقطط من مختلف الأعمار التعرّض له، لكن القطط البالغة فقط هي القادرة على الشعور بحالة النشوة. وغالبًا ما تبدأ القطط في الاهتمام بالنعناع البري عند بلوغها النضج الجنسي، أي في عمر يتراوح بين 6 و8 أشهر.

وسواء كانت قطتك تأكله طازجًا أو تتدحرج فوق براعم مجففة منه، فإن عشبة النعناع البري قد تكون مفيدة لصحتها العامة.

فعند تناوله، قد يساعد النعناع البري القطط المتوترة على الاسترخاء والشعور بالهدوء، بينما يؤدي استنشاقه إلى تحفيز المكوّنات النشطة التي تشجّع قطتك على اللعب. كما أن نوبات اللعب السريع والقفز وأشكال النشاط الأخرى تعمل كوسائل فعّالة لتخفيف التوتر.

ويُعد النعناع البري بديلًا آمنًا ولطيفًا لأساليب إعادة التوجيه السلوكي القاسية.

عند رشّها على عمود خدش جديد أو سرير جديد، يمكن لعشبة النعناع البري أن تشجّع قطتك على الاقتراب من الغرض المخصّص لها واستخدامه. وعند دمجها مع وسيلة ردع لطيفة، يُعد هذا النوع من التوجيه الإيجابي أسلوبًا فعّالًا لتعديل سلوك قطتك دون التسبّب في أي أذى أو توتّر.

بدائل عشبة النعناع البري للقطط

ماذا لو كانت قطتك واحدة من نحو ثلث القطط التي لا تستجيب لعشبة النعناع البري؟ لا داعي للقلق، فهناك بدائل متاحة. تُعد عشبة الفضة من أكثر البدائل الواعدة لعشبة النعناع البري، كما يمكنك أيضًا تجربة جذر حشيشة الهر، وزهر العسل التتاري، وأنواع أخرى من نباتات النعناع البري.

سيلفرفين

لا تزال بدائل عشبة النعناع البري، مثل عشبة الفضة، خيارًا ممتعًا وآمنًا يمكن لقطتك الاستمتاع به.

ورغم أن عشبة النعناع البري تحظى بالاهتمام الأكبر، فإن عشبة الفضة — المعروفة أيضًا باسم ماتاتابي — تُعد بديلاً قويًا وفعّالًا. وهذه العشبة، التي تعود أصولها إلى الصين واليابان، هي نوع من ثمار الكيوي وتنتمي إلى فصيلة الأكتينيديا.

وبدلًا من مادة النيبيتالاكتون، تحتوي عشبة الفضة على تركيزات عالية من مركّب كيميائي يُسمّى الأكتينيدين. ويُسبّب الأكتينيدين استجابة مشابهة لتلك التي يُحدثها النيبيتالاكتون، لكنه يبدو أنه يؤثّر في نسبة أكبر من القطط. فوفقًا لدراسة نُشرت في مجلة BMC Veterinary Research، تفاعلت قرابة 80٪ من القطط في عيّنة مكوّنة من 100 قطة مع عشبة الفضة، بما في ذلك 75٪ من القطط التي لم تُبدِ أي استجابة لعشبة النعناع البري.

كما تتميّز عشبة الفضة بأن تأثيرها يدوم لفترة أطول؛ ففي حين يختفي تأثير عشبة النعناع البري خلال 5 إلى 15 دقيقة، قد تستمر نشوة عشبة الفضة لما يصل إلى 30 دقيقة.

ومثل عشبة النعناع البري، تُعد عشبة الفضة آمنة تمامًا للقطط، وتوفّر المتعة دون آثار جانبية. فإذا كانت قطتك من القطط التي لا تتأثر بعشبة النعناع البري، فقد يكون من المفيد تجربة عشبة الفضة كبديل مناسب.

جذر حشيشة الهر

يتمتع جذر حشيشة الهر بسمعة معروفة في طب الأعشاب بفضل خصائصه المهدِّئة.

وحشيشة الهر نبات معمّر مزهر يُعرف أساسًا بتأثيره المهدئ، لكنه يعمل أيضًا كمنبّه معتدل للقطط، إذ يُحدث استجابة لدى نحو 47٪ منها. وكما تساعد حشيشة الهر البشر على تخفيف الأرق والقلق، يمكن لهذا النبات أن يساعد القطط على الاسترخاء والشعور بالهدوء بعد انتهاء فترة النشوة.

زهر العسل التتارى

على الرغم من أن ليست كل القطط تستجيب لعشبة النعناع البري، فمن حسن الحظ أن هناك عددًا من البدائل التي يمكن تجربتها، مثل زهر العسل التتاري.

يُعد زهر العسل التتاري شجيرة مزهرة تحتوي، شأنه شأن عشبة النعناع البري، على مركّب النيبيتالاكتون أحادي التربين. ويتسبّب خشب هذا النبات في إحداث تفاعلات مشابهة لتأثير عشبة النعناع البري لدى نحو 50٪ من القطط. وعلى عكس عشبة النعناع البري، التي لا تبدأ القطط الحساسة لها في التفاعل معها إلا بعد بلوغها حوالي ستة أشهر من العمر، يبدو أن القطط من مختلف الأعمار يمكن أن تستمتع بزهر العسل التتاري.

أنواع أخرى من النعناع البري

إذا لم تُبدِ قطتك أي استجابة لعشبة النعناع البري، يمكنك تجربة أعشاب أخرى غنية بمركّب النيبيتالاكتون.

ومن بين أنواع النعناع البري المختلفة، يُعد نعناع القطط الأكثر احتواءً على النيبيتالاكتون، وبالتالي يتمتّع بالتأثير الأقوى. ومع ذلك، يمكن لبعض أصناف النعناع البري الأخرى، مثل Blue Wonder وPharmis وFaassen’s catmint، أن تُحدث استجابة لدى بعض القطط أيضًا.

كيفية إعطاء عشبة النعناع لقطتك

إن تقديم عشبة النعناع البري لقطتك أمر سهل وبسيط. فإذا كنت تستخدم أوراق عشبة النعناع أو لعبة مملوءة بها، قم أولًا بقرصها وفركها بين يديك قبل إعطائها لقطتك. يساعد ذلك على تدفئتها وتمزيق البصيلات السطحية الدقيقة، مما يؤدي إلى إطلاق الزيوت المتطايرة الموجودة في عشبة النعناع. أما إذا كنت تستخدم رذاذًا، فلا حاجة لأي تحضير مسبق؛ يكفي رشه مباشرة على المكان الذي اخترته.

تدوم عشبة النعناع البري لفترة أطول عند تخزينها في وعاء محكم الإغلاق، في مكان بارد ومظلم. وإذا توفرت لديك مساحة في الفريزر وترغب في إطالة عمرها، يمكنك وضع عبوات عشبة النعناع البري المغلقة في الفريزر، ثم إخراجها وتركها لتذوب عندما تكون مستعدًا للاستمتاع بوقت ممتع مع قطتك.

وعشبة النعناع البري هي النبات نفسه دائمًا، لكنها تتوفر بأشكال متعددة. وفيما يلي بعض الخيارات المتاحة.

عشبة النعناع المجففة

يمكنك شراء عشبة النعناع البري المجففة من معظم الأماكن التي تبيع طعام القطط. ومع ذلك، تختلف فعاليتها من منتج لآخر، إذ إن المنتجات منخفضة الجودة غالبًا ما تحتوي على كمية كبيرة من السيقان وقليل من البراعم، مما يقلّل من تأثيرها.

ألعاب عشبة النعناع

تتوفر أيضًا ألعاب محشوة بعشبة النعناع البري، تمنح قطتك شيئًا تركله، وتفرز عليه اللعاب، وتتحرّك حوله أثناء فترات نشاطها وحماسها.

رذاذ عشبة النعناع البري

يمكنك أيضًا استخدام بخاخات عشبة النعناع البري، وهي خيار أقل فوضوية مقارنةً بأوراق النعناع البري المتناثرة على الأرض. وتُعد هذه البخاخات مفيدة لتجديد ألعاب عشبة النعناع البري، كما يمكن أن تساعد في جذب اهتمام قطتك بالأغراض الجديدة مثل أعمدة الخدش، والأسِرّة، وأشجار القطط.

زراعة عشبة النعناع في المنزل

إذا راقت لك فكرة امتلاك نبات طازج، ففكّر في زراعة عشبة النعناع البري في حديقتك المنزلية. فهي نبات معمّر قوي وسهل الزراعة في مجموعة متنوعة من المناخات. يمكنك قطف عشبة النعناع وتجفيفها عند الحاجة. وعلى الرغم من أن القطط تستجيب لعشبة النعناع الطازجة والمجففة على حد سواء، فإن العشبة المجففة تكون أكثر فاعلية وأسهل في التخزين على المدى الطويل.

ما هي كمية عشبة النعناع التي يجب أن تعطيها لقطتك؟

إن كمية صغيرة من عشبة النعناع البري تُحدث تأثيرًا كبيرًا، فملعقة صغيرة واحدة من عشبة النعناع البري المجففة كافية لإحداث استجابة كاملة لدى معظم القطط. وكما لا توجد جرعة دنيا واضحة تبدأ عندها التأثيرات، فلا يوجد أيضًا حدّ دقيق لكمية عشبة النعناع البري التي يمكن تقديمها للقطط. ومع ذلك، فإن تناول كميات كبيرة قد يسبب اضطرابًا في الجهاز الهضمي بسبب المحتوى المرتفع من الألياف في النبات.

ومن المهم الانتباه إلى أن استجابة القطة لا تزداد بزيادة كمية عشبة النعناع البري المقدَّمة لها، لذلك يُفضَّل البدء بكمية صغيرة ومراقبة رد فعل قطتك. فإذا استهلكت قطتك كل الكمية بسرعة وما زالت تُظهر اهتمامًا، يمكنك إضافة ملعقة صغيرة أخرى تقريبًا. أما إذا لاحظت بقاء كمية كبيرة دون استخدام، فقد يكون من الأفضل تقليل الكمية في المرة القادمة.

وتذكّر أن التعرّض المستمر لبقايا عشبة النعناع البري قد يقلّل من حساسية قطتك تجاهها، لذا يُستحسن تنظيف المكان بعد الانتهاء، لضمان أن تكون التجربة في المرة التالية ممتعة بنفس قدر التجربة السابقة.

في نهاية المطاف، لا يزال عشبة النعناع البري لغزًا

ورغم أنه يمكننا التعمّق أكثر في شرح كيفية تفاعل المركّبات الموجودة في عشبة النعناع البري مع دماغ قطتك، فإننا لا نستطيع تقديم إجابة قاطعة عن السبب الدقيق وراء التأثير القوي الذي تُحدثه هذه العشبة في العديد من أفراد هذا النوع. إنها بالفعل لغز شيّق وساحر، لا يقل غموضًا وإثارة عن قططنا نفسها.

اقرأ أيضًا: أفضل 5 منتجات عشبة النعناع البري